Under the Violet Moon

◇ 올바른 일본 문화의 향유법



6월, 아침부터 보슬보슬 비가 내리던 어느 날.
카논 힐베르트는 짬을 내어 놀러온 아이즈의 방문을 연 즉시 돌이 되었다.
소파는 한구석으로 내쫓기고, 응접실로 쓰이는 방의 한가운데에 위세 좋게 버티고 선 저것은 코타츠.
일본인이 고래부터 오늘날까지 겨울을 따스하게 나고자 면면히 이용하고 있는 따뜻한 상, 코타츠.
（헤에, 이게 코타츠구나…）
마음 한구석으로 조금쯤은 감동하면서, 카논은 코타츠에 발을 넣고 팔자좋게 퍼져 자는 아이즈와 아유무를 뭐라 꼬집어 말하기가 불가능한 눈으로 바라보았다.
마룻바닥에 담요를 깔고 누워 기분 좋게 자고 있는 두 소년이란 참으로 흐뭇하면서도 귀여운 광경이어서, 보고 있노라면 저절로 풀어지는 입가를 가눌 수 없긴 한데.
그러나. 그으러어나아아아아아아아.
현재 계절은 장마철에 접어든 초여름.
아침부터 내린 비로 조금 쌀쌀하기는 하지만, 카논은 반팔 차림이고, 아이즈나 아유무도 예외는 아니다.
고로.
「…뭐해, 아이즈?」
카논이 얼떨결에 질문을 던졌다고 해서 누가 그를 비난할 수 있으랴.
질문받은 당사자는, 언제 잤느냐는 듯이 눈을 번쩍 뜨고 발딱 일어났다.
「카논이냐」
「응」
「우선 들어와라」
「……응」
아이즈가 재촉하는 대로 코타츠에 발을 넣었다. 역시 안은 은근히 따스하다.
아이즈는 코타츠 위에 둔 바구니에서, 코타츠 하면 바로 따라오는 밀감을 꺼내 묵묵히 먹기 시작했다.
「빨리 왔군」
「…그렇지도 않아? 너희들, 자고 있었고」
아유무에게 흘긋 눈길을 주니, 이쪽은 세상 모르고 쿨쿨 자고 있다.
항상 무심무심한 표정의 소년에게선 좀처럼 연상할 수 없는 무척 안온한 얼굴이다.
「지친 모양이다. 자게 내버려 둬」
시선이 머문 자리를 알아챈 아이즈가 불쑥 내뱉자, 카논은 행간에 숨은 의미는 따지지 말자고 굳게 맹세하고 화제를 돌렸다.
「그런데, 왜 코타츠야?」
이곳을 들여다 본 사람은 누구나 입에 올리지 않고는 못 배길 질문을 던지자, 아이즈는 「왜냐하면」이라 운을 떼고 밀감을 우물거렸다.
「장마철이라 해도 오늘은 쌀쌀하지」
「응」
「엎어진 김에 쉬어간다고 코타츠의 진수를 체험해 보고 싶어졌다」
「………흐으응」
동생이지만 사고회로의 이동 경로는 도저히 추적이 불가능하다.
이 코타츠는 대체 어디서 조달한 건지.
「비밀이다」
마음을 읽힌 듯한 타이밍으로 대답이 돌아와, 카논은 쓴웃음을 띄웠다.
내 동생이지만 정말로 불가사의하다.
「듣자하니 아이스는 코타츠에서 먹는 게 절품이라더군. 그래서 나루미 동생이 아이스를 다 만들 때까지 코타츠에서 시간을 죽이고 있었어」
아유무의 수난을 그제야 알고, 카논은 조용히 합장했다.
「아이스 만들려면 반나절은 걸리는데…. 수고했어, 아유무 군」
「잘 아는군, 카논. 같은 이유에서 젤라토라는 물건으로 급거 변경당했다」
아유무가 「반나절씩 붙들고 있게 생겼냐!」며 버럭 화를 내더라고 아이즈는 증언했다.
화내고도 남는다.
「굳이 만들 필요가 있어? 사 오면 되잖아」
「내가 나루미 동생의 아이스를 먹고 싶었으니까」
심히 당당하게 내가 법률임을 만천하에 과시하는 아이즈에게는 쓴웃음도 나오지 않았다.
「아이즈, 응석은 못 써」
「응석인가?」
「응석이야. …아유무 군도 사람만 좋아서, 아이즈가 떼쓰는 걸 일일이 받아주니까…못 말려」
「사랑이지」
감개무량하게 고개를 주억이는 아이즈. 카논은 입을 닥칠 수밖에 없었다.
「슬슬 너희들이 외계생물로 보이기 시작했어」
「…으, 응?」
머리를 감싸안고 싶어지는 카논에게, 아이즈와는 다른 목소리가 말을 걸었다.
「카, 논…?」
「안녕, 아유무 군」
방글거리며 손을 흔드는 카논을 향해 막 눈을 뜬 아유무는 머리를 끄덕끄덕하고,
「잘 자」
그리고 다시 푹 엎어져 잠에 빠져든다.
「……」
「신경 쓰지 마. 비몽사몽이면 항상 이래. 때 되면 알아서 일어나 알아서 창피해한다」
「…그래요」
어째 대오각성한 듯한 발언을 대충대충 뭉개고, 밀감을 까서 한 입 베어물었다.
「그보다 카논」
「응?」
피폐해진 카논에게, 아이즈가 담담하게 한 마디 던진다.
「맏물을 동쪽을 향하고 먹으면 재수가 좋다던데 정말일까」
「…글쎄다」
놀러오는 게 아니었다.
카논은 절절하게 생각했다.

◇ 잘못된 히나마쯔리의 방법론



나루미 아유무는 화가 났다.
평소에도 스팀 잘 받기로 평판이 높은 그이나, 이번만은 눈살도 찌푸리지 않고, 목소리도 높이지 않고, 상대를 깔아보는 썰렁썰렁한 시선과 무표정한 얼굴로 화내고 있었다.
침대나 의자에 앉는 대신, 떠억 버티고 서서 허리에 양손을 얹고 노려보았다.
「이제 와서 무슨 낯을 들고 나타났어」
노기조차 실리지 않은 목소리가 향하는 대상은, 돌발적인 방문자 아이즈 러더포드.
아이즈는 평지풍파가 일고 있는 아유무의 심정을 전혀 이해하지 못한 듯, 의무적으로 눈을 한두 번 깜박이고 살풋이 고개를 갸웃거렸다.
그 모습은 열 일곱의 멀쩡한 남자로 두기엔 아까울 만큼 앳되고 귀엽다. 그러나 어디 속아줄 아유무인가. 나이도 먹을 만큼 먹은 남정네의 귀여움 따위에 눈이 멀어 멍청하게 함정으로 데굴 굴러들어갔다간 이 천상천하유아독존의 책략가에게는 평생 가도 이기지 못한다.
그걸 온 몸으로 뼈저리게 잘 아는 이상, 현상태를 유지한 채로 입을 열었다.
「뭐야」
「항상 느끼는 거지만, 넌 언제나 박정하기 짝이 없다」
「어느 입으로 지껄이냐 원인 제 1호」
자동적으로 발이 날았다. 호되게 걷어채이고도 동요 한 번 없이, 아이즈는 표표하게 복부를 정확히 겨냥한 발을 보았다.
「통렬한 환영이군」
「환영은 얼어죽을. 액땜을 하게 되어서 기뻐하는 거다」
「그런가. 허나 미안하게도, 유감스럽지만 나로서는 '아아 매정하게도, 마이 허니-' 라는 말은 도저히 할 수 없어」
「……결국 미친 거냐」
「어째서」
아이즈는 별 소리를 다 듣겠다는 듯 눈썹을 찌푸렸다.
「매도하고 온갖 폭언을 퍼부은 후 달콤한 밀어를 속삭이는 게 최근의 유행이지 않나」
요즘 커플에겐.
진심으로 반문한다고밖에 볼 수 없는 아이즈 러더포드의 양어깨에, 아유무는 한숨을 푹푹 내쉬며 손을 얹었다.
「………………눈물로 빈다. 농담인지 진담인지 구분이 안 되는 발언은 극력 피해. 제발」
「노력은 하고 싶지만」
「싶지만, 이 뭐냐 싶지만이. 실행해」
「미안하군. 내가 배운 일본 문화의 어디가 잘못되었는지 알 도리가 없어서」
「내 일이 끝나면 손 잡고 발 잡고 내가 가르쳐 줄게, 내가」
「더구나, 어디까지가 진짜고 어디까지가 농담으로 치부해도 될 말인지도 모르겠어」
「…이쪽이 할 말이다 그건」
어쩌다 이런 놈한테 반했지.
눈에 띄게 죽을 상이 된 아유무가 걱정되는지, 아이즈는 아유무의 안색을 흘끗 살폈다.
「왜 그러지」
직전까지의 어벙함은 어디로 날랐나. 겁나게 진지한 표정의 아이즈에게서 냅다 시선을 돌렸다.
「어차피 너한텐 달콤한 밀어는 일상 언어나 마찬가지 아냐」
「닭살 이는 대사를 나불댄 기억은 없다」
「……무의식?」
좋아한다는 둥 사랑한다는 둥, 너밖에 없다는 둥 기타 등등은 밀어가 아니면 붕어였나?
초장부터 맥이 빠져 한 손으로 얼굴을 감싸고 신음하는 아유무에게, 알 게 뭐리의 초연한 태도로 아이즈는 당초의 목적을 알렸다.
「그보다, 이걸 회수하러 왔는데」
이것. 히나단(雛壇)이다.
일개 고등학생(더구나 남자)의 방에는 지나치게 장대하고 지나치게 기이한 7단짜리 히나단이다.
방의 3분의 1을 홀라당 집어삼켜 매우 오가는 발에 치이는 초고급 7단짜리 제단에, 기모노는 모두 수제 능라. 소도구도 전부 일류 장인의 솜씨. 인형에 이르러선 인간문화재급이 제작했다던가 어쨌다던가.
가격으로 말할 것 같으면 아이즈 러더포드의 은행 이자 약 10퍼센트(추정).
고급품 냄새가 풀풀 풍기는 붉은 주단(絨毯) 위에 곱게 자리한 눈 튀어나오게 비싼 인형이, 어쩌다 나루미 가, 그것도 아유무의 방에서 위풍당당히 존재를 주장하고 있는가.
잊을 수도 없는 3월 3일. 문제의 히나단을 보디가드에게 지우고 질풍처럼 들이닥친 아이즈는, 아마도 특별히 초빙된 전문가인 듯한 여자가 숙련된 솜씨로 능란하게 장식하는 사이 이게 무슨 소동이냐고 펄펄 뛰는 아유무에게 초 태연히도 「때 되면 치운다」는 말을 남기고 올 때와 마찬가지로 바람처럼 호쾌하게 사라졌다. 저놈은 어느 재벌가의 도련님이냐고 머리가 멍해졌던 참이다.
그 후로 1주일.
놈은 현장으로 되돌아왔다.
아마도 맨션 바깥에 1주일 전의 멤버를 고스란히 대기시키고.
「잘도 남의 방에 1주일이나 이런 걸 방치했겠다」
「불평하면서도 용케 그대로 뒀군」
「하아?」
「너라면 보나마나 하루도 못 참고 싹 쓸어버리지 않을까 위기감을 아주 안 느끼는 것도 아니어서」
「위기감 좋아하신다. 때 되면 치운다고 자기 입으로 말했잖아. 그래서 내버려둔 거야. 그리고, 내가 무슨 수로 저걸 치워. 귀찮게」
「잘된 일이야」
「…잘되지 않았어. 하나도 잘 안 됐어!」
아유무에게는 좋지 않다. 저언혀 한 개도 좋지 않다.
따지고 보면 물건이 너무 고급이라서 차마 손을 댈 수 없었던 탓도 있다.
「네가 꾸물대는 통에, 형수한테 얼마나 쪼였는지 알기나 해!」
자칭 건전한 고등학생의 방에, 형수는 본 적도 없는 무려 7단짜리 히나단이 한 주 가까이 버티고 있었다.
의심을 사지 않는 게 신기하다. 물론 추궁당했다. 정신이 쏙 빠지도록.
변명거리로 이것저것 머리를 쥐어짰지만, 결국엔 「형이 옛날에……」라는 애매모호한 한 마디로 한 방에 납득. 그 말로 한 방에 납득하는 쪽도 문제지만, 한 마디에 납득이 될 만한 기반을 쌓아놓은 쪽은 더더욱 문제다.
당최 경시청에서 무슨 악행을 벌였던 거냐 나루미 키요타카.
대체 뭔 지랄을 쳤던 거냐 나루미 키요타카.
「우선 변명만은 들어주지, 아이즈 러더포드」
「아유무, 눈이 무서운데」
「후후후후후, 궁지에 몰린 인간은 의외로 질긴 법. 알았냐」
「아아, 명심하지」
진지하게 끄덕인다.
정작 일의 중대함을 제대로 이해했는지는 의문이나.
「이번의 목적은 히나마쯔리였다」
「나도 알아. 어서 이유나 불어 이유나」
「히나카자리(雛飾り)를 3월 3일이 지나도록 내버려두면, 시집가는 게 늦어진다더군. 늦어진다는 건 즉 신부로 맞아줄 상대가 없어진다는 뜻이지. 그러면 네게 추근거리는 해충들은 한없이 제로에 가까워진다.
  다시 말해 널 신부로 맞아줄 사람 중에서 남는 건 나뿐이라는 이야기다」
침묵.
뭐냐 이건. 무슨 논리냐. 하나부터 열까지 전부 틀려먹은 논리를 맨정신으로 지껄이는 이 생물은 뭐냐.
이 잡것은 뭐냐.
「자~알 들어 아이즈 러더포드」
발언할 시간도 내뺄 틈도 주지 않고, 아유무는 아이즈의 머리를 더럭 움켜잡고 정면에서 시선을 맞췄다.
「이번만은 시집이니 신부니 따위의 단어는 깨끗이 무시해 주마. 주겠는데, 그 잘나빠진 주장에 따라 추론하면 기일이 지나도록 히나단을 놓아둔 내가 재고품이 된다 이거 아니냐. 계속 가르쳐주기도 귀찮으니까 한 번에 캐치해. 생각 좀 해라.
  결국 네 녀석에게 시집가는 것도 늦어진다는 얘기다」
「………………!!!!」
벼락이 내리꽂혔다. 뚜시쿵~이란 의태어가 들린 것 같기도 하다.
우아하게 비틀거리다, 벽에 손을 짚고 가까스로 몸을 지탱했다.
옆에서 보기에도 명명백백하게 삽질 후회 모드로 들어간 아이즈를 기가 차다는 듯이 흘겨보며, 아유무는 팔짱을 끼고 한숨을 쉬었다.
「이제야 눈치챘냐」
「아니, 그렇지만, 듣자하니 히나마쯔리는 히나단을 오랜 기간 장식하고 언제까지고 딸이 집에 머무르도록 저주하는 날이라고」
「뭘 어디서 어떻게 곡해했는지 알고 싶지도 않다. 정확히는 성장한 딸을 축하하면서 노처녀가 되기 전에 빨리 시집갈 수 있기를 바라는 마음을 담은 축제 비슷한 거야」
더 정확히 말하자면 그 미신의 실체는, 기일 내로 제단을 정리할 정도로 성실하고 꼼꼼한, 지금 당장 시집을 가도 부끄럽지 않은 딸자식을 키웠다는 증거에 지나지 않는다. 굳이 거기에까지 딴죽은 걸지 않고, (걸었다간 여러 가지 의미로 파멸할지도 모르니까) 일종의 액땜이라고만 가르쳐 주었다.
「그렇군. 알았어」
아이즈는 순순히 고개를 끄덕이고, 본인의 의사는 깡그리 씹고 아유무를 끌어당겨 껴안았다.
「우왓!? 어, 어이 이봐 아이즈!」
「그렇다면 내년에는 진작에 정리해서, 이번에야말로 아무 장애도 없이 식을 올릴 수 있도록 하지」
「………………대체 어째서」
아유무는 어깨를 푹 떨궜다.
어쩌면 아이즈의 상식 교정은 애초에 불가능할지도 모른다.
암담한 현실을 처절처절히 실감하고 있는 나루미 아유무의 어느 날이었다.